Balaenoptera musculus (Linné, 1758)
Mysticète de grande taille (23 à 27 mètres).
- Tête : profilée en forme d’ogive avec une crête longitudinale devant l’évent proéminent, aux deux orifices distincts.
- Pigmentation : gris à bleu moucheté assez uniforme sur le dos et les flancs.
- Aileron dorsal : de forme variable, de très petite taille.
- Souffle : très visible selon la météo, en forme de peuplier de 6 à 12 m de haut.
- Cycle sonde/surface : comporte des sondes de 10 à 30 mn, et des périodes de surface avec des souffles à 15-20 sec d’intervalle. Courbe le dos à la sonde et expose souvent sa nageoire caudale.
- Rencontré souvent en groupe de 1 à 3 individus.
- Nourrisson de 7 à 12 m, naissance en hiver, avec sa mère pendant 6-10 mois.
- Habitat : surtout au large, mais localement côtier, ou sur le talus.
- Activité diurne : variable selon le lieu et la saison.
- Réponse au bateau : souvent indifférent.
- Confusion possible avec le rorqual commun, mais la « baleine bleue » est plus grande, et sa pigmentation est gris-bleu mouchetée.
- Méditerranée : exceptionnel.
- Atlantique nord-est : rare.
- Régions outre-mer : exceptionnel.