Stenella longirostris (Gray, 1828)
Petit delphinidé de 2 à 2,50 mètres.
- Pigmentation : gris moyen (sur le dos) à gris très clair (ventre), avec une « cape » dorsale assez bien délimitée, courant jusqu’à la caudale.
- Tête pourvue d’un rostre long et très mince et d’un melon assez effilé. Ce dauphin a une allure assez svelte.
- Aileron dorsal : est moyen, de forme souvent plus triangulaire que falciforme.
- Rencontré en bandes assez nombreuses (20 à 100 individus), notamment le matin près de la côte. Vu parfois avec le dauphin tacheté (Marquises).
- Habitat: très côtier quand il est au repos dans certaines régions, talus et large également.
- Activité diurne : variant du repos au déplacement et à la socialisation, caractérisée notamment par les fameux sauts en vrilles.
- Réponse au bateau : inclut souvent une visite à l’étrave agrémentée de sauts.
- Confusion facile : avec son cousin le Dauphin tacheté, beaucoup moins fréquent sur la Société et dont le rostre est moins long et moins fin. C’est le seul dauphin à rentrer dans les lagons de manière habituelle (Mayotte, Société).
- Méditerranée: absent.
- Atlantique nord-est: absent.
- Régions outre-mer: commun.
Remarque : Le dauphin à long bec du Pacifique oriental (Stenella longirostris orientalis) a un aspect morphologique nettement différent de celui de la forme commune décrite ici.