27-29 avril, la Préfecture maritime autorise des prospections du GREC
Alors qu’un peu partout, la presse généraliste se faisait écho du ‘retour’ de la faune sur fond de population humaine confinée, le Groupe de Recherche sur les Cétacés avait entrepris des démarches pour effectuer des prospections en mer.
Une prospection ‘point 0’ avait en effet un grand intérêt scientifique dans la région azuréenne, habituellement concernée par un intense trafic de plaisance dès le début du printemps.
Le Sanctuaire Pelagos appuya fortement notre démarche, et la Préfecture maritime de Méditerranée nous autorisa une prospection fin-avril, en fonction des autres utilisateurs de l’espace maritime concerné.
C’est donc avec un petit équipage (obligation de respect du confinement à bord) que nous sommes sortis les 27 et 28 avril, dans le but de faire une première reconnaissance de l’habitat des Stenella azuréens, nos sujets d’étude favoris depuis 2017.
Nous avons ainsi échantillonné en visuel et acoustique la ‘boîte’ qui nous avait été attribuée par la PréMar : le 27 avril, nous avons parcouru 50 milles par très beau temps au départ de Port-Vauban, approximativement entre le Cap Ferrat et la longitude de Mandelieu.
La matinée fut longue et enrichissante du point de vue des bruits enregistrés : l’ambiance acoustique en l’absence de bateaux à moteur s’est avérée environ 10 décibels moins bruyante que d’habitude à cette saison.
En milieu d’après-midi, alors que nous étions le plus au large possible, nous avons fait une détection acoustique d’un petit groupe de Cachalots. L’approche et l’identification des individus auraient nécessité de sortir de la ‘boîte’ qui nous était ouverte. Mais la qualité du signal était suffisante pour localiser les cétacés et prendre des données acoustiques.
Durant nos stations dans la zone, des ‘kak’ de Stenella nous ont avertis de la proximité de Dauphins bleus et blancs, en chasse … dauphins discrets que nous avons fini par apercevoir, de loin. Mission accomplie donc, puisque la localisation des Stenella était l’objectif prioritaire de ces sorties.
Le lendemain 28 avril, nous ne sommes sortis que l’après-midi, car la pluie et un peu d’orage nous ont conduits à rester ‘confinés’ le matin. La sortie de l’après-midi a permis de confirmer les enregistrements de la veille sur un trajet Port-Vauban/Cap Ferrat et retour.
Un événement imprévisible a toutefois engendré une expérience intéressante : alors que nous étions en station à 3 milles du port de Nice, un petit cargo en est sorti … provoquant une hausse du niveau de bruit de l’ordre de 10 décibels !
Revers de la médaille, la totalité de notre trajet retour a été ‘polluée’ par ce bruit, rendant impossible la caractérisation du ‘point 0’ sur le retour. Quelques ‘kaks’ de Stenella quand même vers 20 heures, signalant que des dauphins investissaient la zone côtière. Bon appétit, les Stenella !
Alexandre et cetaces.org
Remerciements : à la Préfecture maritime pour avoir rendu ces sorties possibles. Au sanctuaire Pelagos, pour son appui marqué.
